O Chile

O Chile ocupa uma faixa estreita de mais de 4.300 quilômetros da América do Sul, entre a cordilheira dos Andes e o oceano Pacífico, com paisagens tão distintas quanto o deserto do Atacama, ao norte, e a Patagônia, ao sul. Declarou sua independência em 1810 e hoje tem cerca de 18,5 milhões de habitantes, concentrados em grande parte na Região Metropolitana de Santiago, sua capital.

O país tem uma longa tradição de tênis de nível mundial: Marcelo Ríos chegou a ser número um do ranking ATP em 1998, Fernando González e Nicolás Massú conquistaram medalhas olímpicas em Atenas 2004, incluindo o ouro em duplas, e Patricio Cornejo disputou finais de duplas em Roland Garros e no US Open, além de ser o jogador com mais participações na história da Copa Davis chilena. A isso se soma uma comunidade de padel em expansão, que formou a base de jogadores de raquete sobre a qual o pickleball viria a crescer.

O esporte se instalou primeiro de forma informal por volta de 2021 — com as primeiras quadras do país no clube fundado pelo próprio Cornejo — até que, em outubro de 2023, o Ministério do Esporte o reconheceu oficialmente como modalidade esportiva. Desde então, o crescimento foi constante: nova infraestrutura, clubes especializados e, mais recentemente, uma estrutura federativa nacional em formação, não isenta de tensões institucionais, já que atualmente convivem mais de uma organização que se apresenta como representante nacional do esporte.

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